Château de Chenonceau, dans le Loir-et-Cher

Chenonceau est un château de femmes. C'est une femme, Catherine Bohier, épouse d'un receveur général des finances qui en dirige la construction durant l'absence de son mari (parti à la guerre).
 
Il est achevé en 1522 mais dès 1526, François 1er en prend possession. Son successeur, Henri II, l'offre à sa maîtresse Diane de Poitiers qui s'y installe avant de le posséder officiellement en 1555.
Elle y mène une Cour brillante et embellit le domaine. Elle décide d'agrandir le château et de lui faire enjamber le Cher. Catherine de Médicis, la reine, jalouse tellement son influence sur son mari qu'elle fait percer le mur de leur chambre à coucher pour comprendre l'origine de l'influence de cette femme de 20 ans plus âgée que son amant Henri II.

À la mort de celui-ci lors d'une célèbre joute, Catherine de Médicis exige la restitution du château. Elle cherche à faire oublier la présence de Diane, donnant des fêtes somptueuses et inaugurant en 1577 la grande galerie qui traverse la rivière. Catherine de Médecis lègue la demeure à sa belle-fille Louise de Lorraine qui, délaissée par son mari, puis veuve, donne à l'endroit une atmosphère triste et mélancolique : on l'appelle la "reine blanche".

Le château ne retrouve une influence digne de son élégance qu'à partir de 1733, lorsque Madame Dupin s'empare du lieu. Éprise de culture, élevée dans l’amour du théâtre, Louise Dupin rassemble à Chenonceau une brillante compagnie du monde des arts et des lettres. Elle accueille entre autres Voltaire, Fontenelle, Marivaux, Montesquieu, Buffon et Rousseau, qui sera son secrétaire et le précepteur de son fils. En 1913, le château a été racheté par la famille Meunier (des chocolats !), qui le possède encore.

Grâce à elle, Chenonceau a retrouvé son éclat. Avec un million de visiteurs par an, et si l’on excepte Versailles qui est un palais, il est le château le plus visité de France.

 Un succès qui est bien sûr légitime puisque ce château du XVIème siècle est l'un des plus originaux qui soit avec sa galerie-pont à double étage.