Le Spitefire, l'un des meilleurs avions de chasse jamais construits, a été mis au point par un groupe d'ingénieurs militaires britaniques à la veille de la Seconde Guerre mondiale. En plus d'être rapide et puissamment armé, cet appareil monoplan, conçu par R.J.Michell, est doté d'un train d'atterrissage escamotable et d'un cockpit fermé avec renouvellement d'oxygène. Le premier prototype du Spitfire a pris son envol le 5 mars 1936. Fortement impressionné par les performances de l'appareil, l'état-major britanique en commandant sur-le-champ 310 exemplaires. Le Spitfire devient rapidement l'un des chasseurs monoplane parmi les plus utilisés par la Royal Air Force et les troupes alliées.

Le Spitfire MK IX, la version la plus répandue de cet appareil, était propulsé par un puissant moteur Rolls-Royce Merlin 63 pouvant déployer jusqu'à 1 720 chevaux-vapeur (1 283 KW) et atteindre une vitesse maximale de 650 km/h (404 mi/h). Son armement de base était composé de deux canons  de 20 mm, de quatre  mitrailleuses de 7,7 mm et de deux bombes de 227 kg (500 lb). Chaque appareil arborait des ailes distinctes propres à sa fonction. Ainsi les chasseurs basse altitude étaient pourvus d'ailes aux extrémités rognées,  tandis  que  les   chasseurs  haute altitude avaient plutôt des ailes allongées. Fougueux et d'une grande manoeuvrabilité, le Spitfire constituait un exellent appareil de protection pour les autres avions et un redoutable chasseur  d'attaque au sol. Il s'est avéré un atout précieux dans plusieurs batailles décisives au cours de la Seconde Guerre mondiale.