C'est en l'an 326 que fut consacrée pour la première fois la basilique qu'a fait ériger
l'empereur Constantin sur la sépulture de l'apôtre Pierre. L'église constamment enrichie au fil des siècles, tombait ni plus ni moins en ruine
lorsque le pape Jules II entreprit de la faire  reconstruire en 1506. Bramante, Raphaël, Sangallo, Michel-Ange et Maderno, les plus grands
maîtres de l'architecture, se sont succédés pour accomplir cette oeuvre majestueuse rendant hommage au christianisme. La plus grande basilique du monde
fut inaugurée le 18 novembre 1626.  Le temple, d'une superficie totale de 15 160 m2 (163 011 pi²), mesure 212 mètres (695 pieds) de long, portique compris, et s'étend sur une largeur de 138 mètres
(453 pieds). Un ensemble de statues représentant Jésus, Saint  Jean-Baptiste et tous les Apôtres, sauf saint-Pierre, couronne la façade de la basilique dans laquelle sont réunies des oeuvres parmi les plus grandioses de l'Antiquité.

Indissociable de la basilique pour laquelle elle fut conçue, la place Saint-Pierre forme la cour d'honneur du célébre sanctuaire. La quadruple colonnade, représentant deux bras déployés étreignant les fidèles, est une des dernières réalisations du maître de l'art baroque, le
sculpteur et décorateur Gian Lorenzo Bernin. La place mesure 340 mètres (1 115 pieds) de long sur 240 mètres (787 pieds) de large, 284 colonnes et 88 pilliers de 20 mètres (66 pieds) de haut soutiennent la couverture ornée d'une superbe balustrade sur laquelle figurent 140 statues de Saints. L'obélisque, qui
se dressait autrefois dans l'amphithéâtre de Caligula et de Néron, marque le centre de la place. Les magnifiques fontaines disposées de chaque coté du monument et les immenses statues de Saint Pierre et Saint Paul, qui encadrent l'escalier menant à la basilique, confèrent à l'ensemble un aspect grandiose.

Entrez par la grande porte ! 

Cinq portes ornent la façade de la basilique. La porte Sainte, située à l'extrême
droite du grand portique, n'est ouverte qu'à tous les 25 ans ou lors d'événements spéciaux. Les pèlerins qui franchissent le seuil
de cette porte et qui accomplissent certains actes de dévotion se voient pardonner leurs péchés et évitent ainsi un long séjour  en purgatoire. La
tradition chrétienne des jubilés fut instaurée dans le but d'attirer les foules par le pape Boniface VIII, au tout début du XIVe siècle.